Dit onderdeel van de wasmachine wordt bijna nooit schoongemaakt

Waarom de deurafdichting zo vaak wordt overgeslagen

De rubberen manchet, ook wel deurafdichting of deurrubber genoemd, zit rond de opening van de trommel. Bij een voorlader zie je hem direct als je de deur opendoet: een dikke rubberen rand met een vouw of een holle ruimte erachter. Die ruimte is functioneel, want hij vangt water op en zorgt dat de deur goed afsluit tijdens het wassen. Maar het is ook een plek waar water blijft staan als de machine klaar is.

Veel mensen denken dat de wasmachine zichzelf schoonmaakt. Er komt immers water, zeep en soms een heet programma langs. Toch is dat niet genoeg voor de afdichting. Zeepresten, wasverzachter en vezels hechten zich vast aan het rubber. In combinatie met achterblijvend vocht ontstaat een omgeving waar schimmel en bacteriën zich prettig voelen. ENERGY STAR wijst erop dat de afdichting van een voorlader vocht kan vasthouden en dat dit tot schimmel kan leiden. Dat is precies waarom het openlaten van de deur na gebruik zo vaak wordt geadviseerd.

Het probleem is dat je het niet meteen ziet. Een klein beetje aanslag in een vouw valt niet op. Pas als de geur blijft hangen of als er donkere plekjes zichtbaar worden, beseffen veel mensen dat de afdichting aandacht nodig heeft. Tegen die tijd is grondiger schoonmaken nodig dan een enkele veeg met een doekje.

Wat zich precies ophoopt in de manchet

In de plooien van de deurafdichting verzamelt zich een mengsel van resten die tijdens het wassen vrijkomen. Denk aan:

• resten wasmiddel en wasverzachter die niet volledig zijn weggespoeld;
• pluisjes en vezels van kleding, handdoeken en beddengoed;
• huidschilfers, haren en stof uit het wasgoed;
• achterblijvend water dat na de wascyclus niet wegloopt;
• een dun laagje biofilm waarin micro-organismen zich kunnen nestelen.

Vooral wasverzachter is berucht. Het blijft plakkerig en hecht zich makkelijk vast aan rubber. Als je daarna weer wast, komt er nieuw vuil overheen. Zo ontstaat een laagje dat steeds dikker wordt. Het ruikt op een gegeven moment niet meer naar schoon wasgoed, maar naar een vochtige kelder. Dat is een teken dat de afdichting en mogelijk ook andere delen van de machine aandacht nodig hebben.

Hoe je de deurafdichting grondig schoonmaakt

Je hebt geen dure middelen nodig. Een paar eenvoudige huishoudspullen zijn meestal voldoende. Werk rustig en voorzichtig, want rubber kan beschadigen als je te hard trekt of scherpe voorwerpen gebruikt.

Wat je nodig hebt

• een zachte doek of microvezeldoek;
• een oude tandenborstel of een klein zacht borsteltje;
• lauw water met een beetje mild schoonmaakmiddel of een sopje;
• eventueel een sopje met een klein beetje azijn als je geen bezwaar hebt tegen de geur;
• een droge doek om na te drogen.

Gebruik geen agressieve chloorproducten in hoge concentraties op rubber en meng nooit verschillende schoonmaakmiddelen door elkaar. CDC benadrukt dat je schoonmaakmiddelen volgens de aanwijzingen moet gebruiken en dat schoonmaken en desinfecteren niet hetzelfde zijn. Voor de afdichting is grondig schoonmaken meestal belangrijker dan desinfecteren.

De afdichting stap voor stap aanpakken

Trek de rubberen rand voorzichtig een stukje naar voren zodat je bij de vouw kunt. Veeg eerst los vuil en pluisjes weg met een droge doek. Maak daarna een sopje en neem het rubber goed af. Let vooral op de binnenkant van de vouw en de onderkant van de opening, waar water blijft staan.

Gebruik de tandenborstel voor de moeilijke plekjes in de plooien. Ga niet te ruw te werk en forceer niets. Spoel de doek regelmatig uit in schoon water, zodat je vuil niet opnieuw verdeelt. Droog de afdichting daarna goed na met een droge doek. Laat de deur vervolgens openstaan zodat de rest van het vocht kan verdampen.

Als je merkt dat er hardnekkige aanslag of donkere plekjes in het rubber zitten die je niet wegkrijgt, kan het verstandig zijn om een wasmachine-reiniger te gebruiken volgens de gebruiksaanwijzing. Kijk ook in de handleiding van je machine: fabrikanten geven soms specifieke adviezen voor het onderhoud van de manchet.

Vermijd deze veelgemaakte fouten

Het schoonmaken van de deurafdichting lijkt simpel, maar er zijn een paar dingen die je beter niet kunt doen.

• De deur direct dichtdoen na het wassen. Hierdoor blijft vocht opgesloten en krijgt schimmel vrij spel. Laat de deur op een kier staan.
• Alleen de buitenkant van het rubber afnemen. Het vuil zit juist in de vouw en aan de binnenkant.
• Te veel wasverzachter gebruiken. Dit laat een plakkerig laagje achter dat vuil aantrekt.
• Scherpe voorwerpen gebruiken. Een mes of schuursponsje kan het rubber beschadigen, waardoor de afdichting niet meer goed sluit.
• De afdichting nooit controleren. Scheurtjes, hard geworden rubber of loslatende randjes zijn een teken dat vervanging nodig kan zijn.

Een beschadigde afdichting kan gaan lekken of ervoor zorgen dat de deur niet goed sluit. Dan wast de machine minder effectief en kan er water op de vloer komen. Vervangen is dan de beste oplossing.

Ook andere delen verdienen aandacht

De deurafdichting is het meest vergeten onderdeel, maar hij staat niet alleen. Universitaire onderhoudsrichtlijnen noemen naast de gasket ook de trommel, het deksel en het wasmiddelbakje als onderdelen die je regelmatig moet afnemen. N.C. Cooperative Extension noemt de deurafdichting expliciet in huishoudelijk onderhoudsadvies voor apparaten.

Neem daarom af en toe het hele machinegebied mee:

• het wasmiddelbakje, dat kan gaan schimmelen als er resten achterblijven;
• het filter of de pluizenfilter, afhankelijk van je machine;
• de trommel zelf, die je met een sopje kunt afnemen;
• de buitenkant en de deur, inclusief het glas en de rand;
• de ruimte rond de machine, zodat vocht niet blijft hangen.

Draai af en toe een lege wascyclus op een hogere temperatuur als je machine dat ondersteunt. Dat helpt om achtergebleven resten los te weken. Gebruik daarbij geen extra wasmiddel als dat niet nodig is.

Hoe vaak moet je de deurafdichting schoonmaken

Er is geen vaste regel die voor elke huishouden werkt. Het hangt af van hoe vaak je wast, op welke temperatuur en hoeveel wasverzachter je gebruikt. Toch kun je als vuistregel aanhouden dat je de afdichting minstens één keer per maand controleert en afneemt. Heb je een druk huishouden met veel was, dan is vaker verstandig.

Let op signalen die aangeven dat het tijd is:

• een muffe of zurige geur als je de deur opendoet;
• donkere plekjes of zwarte puntjes in de vouwen;
• wasgoed dat na het wassen minder fris ruikt;
• zichtbare aanslag of plakkerigheid op het rubber;
• water dat na de wascyclus in de manchet blijft staan.

Reageer bij deze signalen meteen. Hoe langer aanslag blijft zitten, hoe moeilijker het is om het weg te krijgen.

Zo houd je het schoon zonder veel moeite

Voorkomen is eenvoudiger dan grondig schoonmaken. Een paar gewoontes maken een groot verschil.

• Laat de deur na elke wasbeurt openstaan, zodat de trommel en de afdichting kunnen drogen.
• Neem de manchet één keer per maand kort af met een vochtige doek.
• Gebruik wasverzachter met mate of sla het af en toe over.
• Doseer wasmiddel volgens de aanwijzingen, niet meer dan nodig.
• Draai af en toe een onderhoudswasje op een hogere temperatuur.
• Controleer het rubber op scheurtjes en slijtage.

Deze gewoontes kosten weinig tijd, maar houden de machine frisser en kunnen dure reparaties voorkomen.

Verschillende manieren om de afdichting aan te pakken

Niet elke methode is voor elke situatie geschikt. Onderstaande tabel vergelijkt een paar veelgebruikte aanpakken, zodat je kunt kiezen wat bij jouw machine en routine past.

Welke methode je ook kiest, het draait om regelmaat. Een afdichting die je één keer per maand kort aandacht geeft, blijft langer schoon dan een afdichting die je één keer per jaar grondig aanpakt. Door de deur open te laten en wasmiddel goed te doseren, voorkom je dat vuil zich ophoopt. Zo blijft je wasmachine fris en gaat je wasgoed langer mee.

Bronnen

1. energystar.gov — Clothes Washers | ENERGY STAR
2. cdc.gov — When and How to Clean and Disinfect Your Home | Water, Sanitation, and Environmentally Related Hygiene (WASH) | CDC
3. medschool.ucla.edu — Isotemp -86°C Freezer | UCLA Medical School
4. burke.ces.ncsu.edu — Maintaining a Healthy Home – Appliances – Burke County Center | N.C. Cooperative Extension
5. utc.edu — Housing Maintenance | University of Tennessee at Chattanooga